DVD | Live in Barcelona - Crítica

Terminado o visionamento do DVD do registo da “Tour Of The Universe”, que nos chegou às mãos quase um ano após ser gravado, deixo aqui a minha opinião pessoal acerca do registo.

Em primeiro lugar devo dizer que os sentimentos em relação a esta edição são uma mistura de coisas boas e coisas menos boas.

- Começo então pelas menos boas. - A Realização. Em relação à realização devo dizer que este deve ser um dos piores registos ao vivo dos Depeche Mode. Recordo-me de planos muito distantes, imagens (constantemente) desfocadas, braços e telemóveis em frente das câmaras, planos de pormenor das tatuagens e botas do Dave. Em contrapartida quase não existe um plano próximo/facial do Dave e do Martin quando estão a cantar. Quem vê o concerto não percebe o sentimento a emoção que é estar num concerto dos Depeche Mode, ao contrário por exemplo do tão mal amado “Live in Milan”.

- Os arranjos e escolha das músicas (setlist). Este é um dos pontos onde mais se nota a falta do Alan. As últimas tournées não têm (quase) nada de novo, sempre os mesmos arranjos e as mesmas músicas. Não basta ter um excelente som – e esta edição na realidade tem-no – é necessário que nos surpreendam com pequenos pormenores que façam a diferença. No setlist principal se bem me recordo apenas tem uma mão cheia de músicas que não foram tocadas nos anteriores DVDs. Ainda para mais foram deixadas de fora Strangelove, Master and Servant e Peace. Mas afinal uma tour não serve para promover o novo álbum? 

- A voz do Dave. Uma verdadeira desilusão. Basta escutar “Wrong” para se perceber que Dave não estava nos seus melhores dias. Talvez a quantidade de concertos seguidos seja a causa?

- A edição física, embalagem. A qualidade fotográfica do folheto (booklet) é péssima, assim como a embalagem escolhida para o Blue-ray Disc (BD). Bem que poderiam ter colocado o BD em digipack, como os DVDs. A capa seguindo a linha do álbum também não me parece muito inspirada. Design pouco feliz.

+ Agora os pontos positivos. + Áudio. Só posso dizer que a qualidade sonora/mix é fantástica (DVD), e estou ansioso por poder ouvir o Blue-ray. Atrevo-me a dizer que deve ser o melhor áudio ao vivo de sempre. 

+ Imagens do público. Apesar da realização ser muito pobre, sobressaem alguns planos aéreos do público, fenomenais. Planos estes escolhidos para os trailers.

+ A voz do Martin. Subvalorizada. Pode-se dizer que quanto mais velho melhor canta. Os momentos do Martin fazem parte dos pontos altos noite. Ainda se lembram de "One Caress" no atlântico? 

+ Muitos e bons extras. _O documentário “Inside The Universe”, com muito humor à mistura mostra-nos um mundo que a maior parte de nós nunca viu/conhece. Poderia ser ainda de maior duração. _Os ensaios. Esta deve ser provavelmente a melhor versão de "Wrong" de toda a tour; soberba. _"Insight". You've got to give love. Sem palavras. _"Sister Of Night" e "One Caress", que tivemos o privilégio de ouvir em Lisboa. _Resumindo, temos o “pack fã” completo. As canções extra, as projecções, os ensaios, "Insight", as montagens vídeo e os vídeos de promoção de “Sounds Of The Universe”. 

+ A edição física, embalagem. Duas boas edições (DVDs) digipack. Ficam bem na prateleira.

Resumindo, este registo em termos de imagem é uma desilusão, mas o melhor em relação a extras e áudio.

Qual a vossa opinião? Digam o que mais e menos  gostaram, o que queriam que uma futura edição  tivesse (para além do Alan em palco), os vossos sentimentos...

Recoil | Material de digestão difícil

Jose Pablo Porras faz uma crítica parcial e apaixonada ao segundo evento Recoil realizado na sala Macumba em Madrid no passado dia 13. Leitura interessante.
Aqui fica o texto na íntegra (em espanhol):

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RECOIL es el proyecto personal de Alan Wilder, ex Depeche Mode.

Un proyecto con más de diez años de maduración, probablemente una novedad para muchos de los lectores, pero para quienes hemos sido seguidores de RECOIL, una experiencia única, que hemos esperado años para poder presenciar en vivo.

Alan Wilder inició el proyecto RECOIL en 1986, con el álbum 1+2, al que siguieron Hidrology, BloodLine y Unsounds Methods, materiales de difícil digestión para quienes esperan de Wilder un producto Pop al estilo de Depeche, de hecho sobre Hidrology Wilder lo definió como: “un antídoto a Depeche Mode y, en diversas formas, una forma de aliviar las frustraciones de trabajar en un formato pop”.

A Unsounds Methods, un disco que un vendedor de la tienda Insomnia me describió como un disco de ruidos, le siguió Liquid, probablemente el disco más accesible para los profanos, de hecho el disco por el cual conocí RECOIL, y me dije a mi mismo: “Aquí hay algo más grande de lo que se ve a simple vista”.

El último disco del proyecto, SubHuman hace especial hincapié en el blues y parte de la premisa que todos somos subhumanos en uno u otro contexto.

RECOIL es blues, RECOIL es electrónico, RECOIL es tristeza, RECOIL  es Trip Hop más oscuro, arriesgado y desperado que cualquier cosa que hayamos oído antes, RECOIL está al principio y al final de la noche oscura del alma.

¿Cómo iba a perderme la segunda presentación en vivo del proyecto RECOIL?

El mismo Wilder se abstiene a definir el espectáculo como un concierto, y prefiere llamarlo una presentación audiovisual, y la verdad es apropiado definirlo así.

Wilder mezclando en vivo los sonidos de sus discos acompañado por unas imágenes impresionantes desarrolladas por varios cineastas para el espectáculo, eso y varias imágenes cedidas por H.R Giger, construcciones en 3 D de las pesadillas del pintor suizo, acompañan a la música.

En lo personal todo un goce para los sentidos, mi acompañante a esta presentación mencionó:

“Alan Wilder ante todo lo que hace es contar historias”.

Creo que está en lo cierto, el valor narrativo de RECOIL es lo que te atrapa y te transporta, no puede plantearse RECOIL sin esas imágenes que le dan fuerza a su propuesta.

La verdad no puedo ser imparcial, me encanta este proyecto y su formato en vivo cumplió todas mis expectativas, espero tener la suerte de poder volver a ver nuevas puestas en escena de RECOIL en el futuro.

Quiero terminar haciendo mías las palabras que leí en este BLOG para definir a Pink Floyd y las utilizo para definir a Depeche Mode:

Depeche Mode son tres señores que no permitían que Alan Wilder diera rienda suelta a toda su creatividad.

Epílogo

No puedo permitir que mi pasión por RECOIL me haga faltar a la verdad, siguió en el escenario Nitzer Ebb, banda pionera en el industrial, como me dijo nuevamente mi acompañante: “Nitzer Ebb hacía industrial cuando había que hacerlo en analógico”.

Tengo que admitir que no conocía la banda y apenas me tomé el tiempo para escuchar su discografía antes del concierto, un concierto que ha sido una de las demostraciones de energía más impresionantes que he visto.

Dos baterías electrónicas, un vocalista y energía para sustituir una central nuclear, Nitzer Ebb es una de las bandas de industrial más potentes que he conocido.

Nitzer Ebb puso al público a moverse, y a este ignorante de su trayectoria de años lo convirtieron en un nuevo fan incondicional.

A quienes no los conocen, los invito entonces a conocer a Nitzer Ebb.

Fonte: ArtStudio Magazine

Crítica: SOTU

O sitio online Entertainment (Irlanda) publicou uma critica a SOTU.

...having done their best to include as many different sounds and noises as they possibly can, which is strangely both the appeal and part of the problem with Sounds of the Universe.

No one could argue that Depeche Mode don't have presence. From the opening tone that's built upon until it forms a cacophonous mass of sound, DM make sure you know they are there. Many of their tricks could easily get them lumped in the ambient category - the way they layer sound upon sound to form swells and waves, the way they drive the music forward with repeated notes and loops - but ambient music is so often synonymous with background music, and Sounds of The Universe is anything but.

There's a sense of thunderous invasion in the sheer power behind these songs, and even when they do stop for pause in token "slow song" Jezebel, the ballad style of the vocals is eerily at odds with the sinister click-clocking and minor backing. Though primarily synth driven, punctuating guitar stabs, booming bass, thumping beats and entangled secondary rhythms endow this record with depth and peculiarity. There are the usual strong harmonies, but the reverb soaked vocals can sometimes make Sounds of The Universe feel dated. Whether this is purely because Dave Gahan's voice is so recognisable and so hugely associated with DM's early hits is up for debate.

DM have certainly picked an apt title, having done their best to include as many different sounds and noises as they possibly can, which is strangely both the appeal and part of the problem with Sounds of the Universe. Though the curious and intriguing placement of synthetic percussion and random blares of assorted synth sounds are what makes Sounds of the Universe interesting, it can feel cluttered in places, and after a while seems almost as if they've inserted random sounds into any available gap, purely to distract from the fact that the tunes themselves simply aren't strong enough.

Fonte: entertainment.ie

Crítica: The Quietus a "SOTU"

O Website de música e cultura pop "The Quietus" publicou hoje uma crítica a "Sounds Of The Universe".

John Doran faz uma análise do  álbum faixa a faixa, mas os seus comentários em muitas das faixas referem-se mais ao álbum do que propriamente à faixa.

Many of these songs are built around a pop, proto industrial skeleton like material you'd find on Some Great Reward or Black Celebration but these tunes themselves are, necessarily, much more mature in tone and content.

The synth chord changes on the verse put this reviewer in mind of Genesis or Peter Gabriel in the early 80s - but in a good way

'In Chains'

Depeche Mode's twelfth album opens with a tone of such a high frequency that maybe some of their older fans may at first struggle to make it out. One can imagine men of a certain age, with a penchant for black 501s, black leather jackets and white vests being asked to sit in a booth and raise one finger when they thing they can discern the sound. It is joined by a burbling, clicking, analogue and insectile burr, which slowly becomes an orchestra of ancient and angry sounding synth tones. For a few disorientating seconds this sounds spookily like the Anglia TV ident from the 70s, before building into THX proportions. But this doesn't signify a "stunning return to X", or "their most uncompromising album since Y" or a "hauntological take on Z". Instead this fanfare, reminiscent of the work of the Radiophonic Workshop, is more a warning to the listener which says: "brace yourself, we have invested in a lot of vintage synthesizers, creaking drum machines and dusty sequencers, and we are not going to shy away from using them." If anything this slightly disturbing intro is misleading because it ushers in what is arguably the 29-year-old band's most mellow and mature album to date. The actual track 'In Chains' is the kind of bluesy cyber spiritual that the band made their own between 'Personal Jesus' in 1989 and 'John The Revelator' in 2005. Dave Gahan's smooth croon is set off by the feverish efflorescence of Martin Gore's guitar.

'Hole To Feed'

This is one of Dave Gahan's three contributions as a songwriter to the main album, worked on with his writing partners Christian Eigner (DM's regular drummer) and Andrew Phillpott. The construction of Playing The Angel was marred by jockeying for position between the singer and Martin Gore but this has given way to an almost Socialist division of labour. Instead of Gahan insisting on having a certain amount of space on the album before agreeing to even set foot in the studio now both parties (i.e. Gore and Gahan. Andy Fletcher doesn't write the music or play any instruments) write according to their abilities and the group as a whole receives according to its needs. This is as it should be. Gore remains the primary songwriter and Gahan is the front man and secondary song writer, while Fletch, perhaps more crucially is a facilitator. He stops the other two from killing each other and acts as a necessary intermediary for Gore. This is minimal acid blues and concerns the singer's addictive nature, and its minimalism is emphasized by the use of old equipment and a prominent, primitive rock guitar.

'Wrong'

The first single is classic Mode with Gore casting Gahan in the role of corrupt preacher, like a character from Flannery O'Connor's southern gothic novel Wise Blood, railing against his almost apocalyptic bad luck. His slightly mad ravings elevate the scenario to the scale of black comedy: "I was born in the wrong house / with the wrong sign / in the wrong ascendency. / I took the wrong road / that led to / the wrong tendencies. / I was in the wrong place / at the wrong time / for the wrong reasons / on the wrong night / of the wrong day / on the wrong week. / I used the wrong method / with the wrong technique". Buzzing MOOGs are the ideal accompaniment to the stentorian backing vocals that admonish the singer for all his bad choices/lack of choice, like an over-zealous, slightly gothic Greek chorus.

'Fragile Tension'

This song, like 'Jezebel', harks back to 'Lillian' from Playing The Angel and appears to be a bit of an eco-ballad or an elegy to the not-yet disappeared beauty of planet earth. However the melancholia of the synth and the sentiment aren't reflected in Gore's almost raucous guitar playing.

'Little Soul'

Many of these songs are built around a pop, proto industrial skeleton like material you'd find on Some Great Reward or Black Celebration but these tunes themselves are, necessarily, much more mature in tone and content. Abrasive metallic textures underlie this gentle meditation on death and (possibly) rebirth or continuation through children. There has been some talk of retro-futurism influencing this album and it's certainly clear on this track, with Gore's surf guitar calling to mind the exotica of the 50s and 60s mixed with the electronic tones of the space race era.

'In Sympathy'

How have Depeche Mode not already recorded a song called 'In Sympathy'? Anyway, there was a time that when the band were never far from singing about teenagers and being extremely creepy ('Behind The Wheel', 'Question of Time' etc) but nowadays they seem to be presenting enthusiastic and motivating songs to various children and young relatives. This isn't a bad song by any stretch but there's something ever so slightly prissy about the arrangement of it. There's no point in having loads of really cool old synth gear and then drowning it out with big washes of simplistic guitar.

'Peace'

This is much better, starting a bit like OMD's excellent 'Messages' before revving up the spiritual vibes again. Rather than being Gahan singing soulfully with Gore handling angelic backing vox, this is a straight duet between the two which can be read as the self-determination of recovering alcoholics and drug users who are now clean or a song declaring the end to inter-band arguing. The song has unashamedly massive Beatles-y melodies and stadium sized positivity. The necessary grit is provided by atonal squawks of noise and electro rushes. An album highlight.

'Come Back'

Gahan's finest songwriting moment on the album and possibly to date. This is a real piece of drugged up shoegaze, with warm opiate/amniotic fuzz pop guitars that calls to mind the Jesus and Mary Chain, Ultra Vivid Scene and Spiritualized. The lyrical conceit is one that Jason Spaceman from Spiritualized would be familiar with at least - the analogy between a relationship with a lover and a drug. In the background Steiner Parker synths create random misfires of noise and tune. Sumptuous.

'Spacewalker'

The Eastern synth pop style of this instrumental, made me initially think of Ryuichi Sakamoto and Yellow Magic Orchestra but Martin Gore insists it makes him think of Martin Denny. So let's say that it sounds a little like YMO's cover of Denny's 'Firecracker' and an interesting piece of retro exotica and leave it at that.

'Perfect'

Overall Ben Hillier (Doves, Blur, Elbow) has done a grand job on Sounds Of The Universe. He has grasped the overall concept of finding spirituality in science and physics – a kind of religious atheism – and how our expectations of technology have changed over the years by marshalling a combination of bleeding edge technology and anarchic vintage equipment. Trouble is in this instance that this track sounds very much like one or two other tracks elsewhere on the album. The synth chord changes on the verse put this reviewer in mind of Genesis or Peter Gabriel in the early 80s - but in a good way.

'Jezebel'

More from Martin Gore's fascination with exotica. It's easy to imagine the youthful, bleach blond, rubber dress wearing Gore of yore singing this in the manner of a wistful but asexual torch singer. But this almost cabaret number is dedicated to a young woman who (presumably) has a bracing line in the kind of clothing that wouldn't go down too well in Saudi Arabia.

'Corrupt'

This opens like a track from Violator complete with Gahan's lizard croon: "I could corrupt you/it would be easy. / Watching you suffer / girl, it would be easy." It seems that despite maturity and all, the Mode can still be slightly creepy if they want. Who knows who the 'intended victim' of the song is and what she's done to upset the Basildon boys but this is perhaps a reminder that no matter how old they get physically, we don't want them to mature too much.

Crítica: Plásticos e Decibelios a "SOTU"

Julian Ruíz, jornalista, director e apresentador de “Plásticos e Decibelios” programa de música da rádio espanhola, publicou no seu blog uma crítica de “Sounds Of The Universe” muito interessante.

Julian refere-se a SOTU como um álbum bem trabalhado bem estruturado, um excelente álbum e conclui a crítica com a sua opinião pessoal de que “Sounds Of The Universe” é o melhor álbum do grupo desde violator.

El otro día escuchaba un extraño disco titulado precisamente “A sound in the Universe” de un extraño grupo llamado The Open Door Orchestra”. Hay un tema que me fascina-“Dance of the ancient sun monks -, con un revolucionario “punch” de percusión y el ambiente seco del electro.

Me preguntaba si Martin Gore o Ben Hillier tan proclives a coleccionar extraños discos habrían oido esta experiencia.

Es posible, porque de lo que no me cabe duda es de que “Sound of the Universe”  de esta Open Door Orchestra llamada Depeche Mode es un album  abierto a cualquier experiencia, muy trabajado, bien estructurado, con inspecciones a zonas sonoras reconditas y también rendición a los viejos sonidos analógicos de los sintetizadores.

Es un excelente album. Y deploro que tanto los grupos como las compañías no se atrevan a sacar como adelanto los mejores temas, por miedo a perder una baza considerable en la venta definitiva del album. En fín, ahí está el caso  “Wrong”.

Empecemos canción por canción:

In Chains.- Arrebatador inicio climático con toda clase de osciladores analógicos. Estoy por apostar que entre otros-suenan bastantes- se encuentra el EMS VCS3, la joya de sintetizador analógico que guarda el productor Ben Hillier. Es el tema más vanguardista, más innovador de todo el album, con un estribillo muy interesante con la fase “in chains” y la voz de ultratumba de Dave. Muy interesante tema. Con muchas capas sonoras. Vanguardista, industrial, pero con arte.

Hole To Feed.- Una decepción, como ya comenté en su día. Imagino que Gore y Fletcher tienen que soportar estos arrebatos de Gahan, que se ayuda en Christian Eiogner y Andrew Philpott. Pero el caso es que no hay melodía, los acordes carecen de interés y ni siquiera las masa sonoras de samplings, y sintetzadores digitales llaman la atención.No o es el “groove”  de percusión tampoco muy bueno.

Wrong.- Fletcher comentó que es un tema que desarrolla y evoluciona el rock industrial como tanto les gustas mencionar el estilo del grupo por parte de los americanos. Pero yo no decido que no tenga un estribillo claro, aunque reconozco que la mezcla de sintetizadores y analógicos y los “samplings” es un despliegue de algo nuevo en el estilo del grupo.

Fragile Tension.- Es directa, tiene un maravilloso “loop” de percusión, una secuencia, con osciladores antiquísimos, algo que te engancha, con otros sonidos muy asperos de los efectos de la guitarra de Gore. Pero hay una estrofa mágica, con estribillo, con acordes inteligentes. Gran tema. Podría ser un single. Me encantan algunos sonidos de los viejos Moogs y Polysix  Korg. de Gore. Delante de nuestros oidos está su gran colección de sintetizadores “vintage”.

Little Soul.- Una vez más Hillier y Gore exploran terrenos sónicos poco habituales, incluso cambian las intenciones de las atmósferas de percusión. Hay un sonido del ARP 2600, que retroatrae a los tiempos que producía los discos de Azul y Negro.. Pero la estructura de la canción es muy compleja. El sonido, el efecto de la voz de gahan es impresionante. En esos han trabajado mucho. En cada tema, las voces tienen  muy difentes efectos, y hasta cambios de tonalidades.

In Sympathy.- La canción más comercial de todo el album. Tremendamente, en el estilo habitual de la sónica de Depeche Mode. No lo puede ser más en acordes, en esa magia de los estribillos de Gore. Este debió ser el primer single. Indudablemente. La secuencia grave de la base no puede ser más radiable. Todo encaja como si fuera fácil y hay sonidos de sintes analógicos maravillosos, incluyendo los viejos PPG-estos digitales- de los alemanes.

Peace.- La obra maestra del album. Increiblmente poderosa. Quizá el mejor tema de Gore, al punto de poder ser un clásico como son “Peresonal Jesús” y “Enjoy the silence”. Además, cuenta con el truco que Dave y Martin la cantann juntos, se solapan muy inteligentemente. Algo que ha funcionado en otras ocasiones. La melodía puede, bueno, los acordes recuerdan a “Walking on my shoes” ,pero luego no. El tema empieza con el estribillo, pero en la estrofa hay un efecto de un “pad” oscuro, grave, increíble, probablemente de un sinte como el Prophet 5. Me la óí tres veces seguidas. Crea adicción.

Come Back.- Otro capricho de Gahan, pero este incluso es menos interesante que el anterior. Nadie duda que la letra no sea inteligente, profdunda, pero la melodía y los arreglos no están a la altura. Es como si Gorfe y Hillier dejaran caer a gahan hacia el vacío. para demostrar, ¿Qué?. No lo entiende. Pero supongo que el dinero de firmar canciones también es muy interesante. Hay sonidos que no están mal, pero no existe la esencia de la música electro.

Spacewalker.- En tal que le vea a Martin le diré que si es que ha estado hace poco con Jean Michel Jarre. Es un homenaje al gurú de la electrónica, porque se trata de un tema instrumental, con la misma estructura melódica, con los sonidos del viejo Voyetrra, del Farfisa, todos los viejos aparatos “vintage” de Jarre y de Gore. Me gusta mucho y es como demostrar que ya hay un pasado respetable en la música electrónica,  el legado de los últimos veinticinco años del siglo pasado.

Perfect.- Otra canción con un atractivo "loop" de percusión, con varias pistas y unos "samplings" muy extraños. Probablemente hechos con la guitarra de Martin. es posible que la estrofa esté mejor estructurada, sore todo, en la composición de los acordes , con sonidos muy interesantes, diferentes. Mientras escuchaba la canción , pensaba que estas canciones formaban un todo ,sobre el alto voltaje que había puesto el grupo. Un trabajo que tiene mucho que escuchar.

Miles Away/The Truth Is.- El tercer experimento Gahan,Eigner y Philpott. Esta vez, Gahan ha querido hacer de Gore con un estilo que se aproxima al “Barrel of a gun”. Pero me falta la maldita melodía. Hay buenos sonidos en el tema, cambia la percusión, Pero no es el tema que nos deja satisfechos.

Jezebel.-  En tal que escucho las primera notas, el desarrollo de los acordes, el tiempo de balada, aunque con un “loop” formidable hecho de “samplings” ya sé que Martin está intentando hacer y cantar otra “Home” – mi canción favorita, porque es triste- .. Desafortunadamente, “Jezabel” que tiene una buena estrctura, una buena estrofa, no tiene el sentido de la melodía de estribillo de Home. Una pena. Pero sé que es difícil. En cualquier caso, una solemne balada tecno.

Corrupt.- El último tema  es un muestrario de joyería de los avances sónicos, la nueva vanguardia de Depeche, el intento desesperado por crear algo nuevo en la sónica de los grupos pop electrónicos. Hay tres o cuatro “samplings” ,dos osciladores, en el tema que me dejan sencillamente k.o. Es como demostrarnos a profanos o músicos  que el grupo ha trabajado, se ha atrevido a viajar a territorios sónicos desconocidos, es la confirmación de que es un excelente album

“Sounds of the universe” es el mejor album del grupo, desde mi punto de vista, desde “Violator”